Kawabata Gyokusho (1842-1913) werd geboren in Kyoto in een familie van lakschilders. Op jonge leeftijd bleek Kawabata een talent voor schilderen te hebben. Vanaf zijn elfde kreeg hij les van de bekende schilders Nakajima Raisho en Oda Kai. In 1866 verhuisde Kawabata naar Tokyo, waar hij zich als zelfstandig kunstenaar vestigde. Hij wist zich binnen enkele jaren op te werken tot een van de leidende figuren in de kunstwereld van Tokyo. In 1878 begon hij zijn eigen schilderschool. De faam van Kawabata wist hem zelf tot het Keizerlijk paleis te brengen, waar hij tot hofschilder werd uitgeroepen.   De waaier in de Collectie De Witte Zwaan is een voorbeeld van de tekenstijl sumi-e, waarbij enkel nog zwarte inkt werd gebruikt om de tekening te maken. Met name landschapsschilderingen werden hierdoor populaire onderwerpen voor de waaiers. Op het oppervlak van de waaier is in het midden een grote iris-decoratie in verschillende tinten zwarte inkt aangebracht in simpele maar sierlijke lijnen.